Kevin Keane, Scotland environment, energy and rural affairs correspondent
Salah satu pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai terbesar di dunia akan dibangun di lepas pantai East Lothian setelah memenangkan kontrak kunci dari pemerintah Inggris.
SSE akan membangun pembangkit listrik tenaga angin Berwick Bank di Firth of Forth terluar dengan hingga 307 turbin yang menghasilkan listrik cukup untuk memenuhi kebutuhan hingga enam juta rumah.
Pengembangan sebesar 4,1 gigawatt (GW) ini adalah salah satu dari dua proyek tenaga angin lepas pantai di Skotlandia yang memenangkan Kontrak untuk Perbedaan dari 12 proyek di seluruh Inggris – kesepakatan ini menjamin harga minimum untuk listrik.
Berwick Bank akan mencakup fase pertama pengembangan pembangkit listrik tenaga angin ini yang akan menghasilkan sekitar 1,4 GW.
Pemerintah Skotlandia menyambut baik pengembangan ini namun menyatakan bahwa seharusnya proyek-proyek Skotlandia lainnya lebih banyak yang memenangkan kontrak.
Sementara itu, kelompok-kelompok pelestarian alam menentang Berwick Bank karena potensi dampaknya terhadap burung laut di area tersebut.
Chief executive SSE Martin Pibworth mengatakan kontrak ini memungkinkan perusahaan untuk memajukan proyek “menuju keputusan investasi final” dan “memperkuat komitmen kami di SSE untuk memberikan pertumbuhan yang berkelanjutan dan nilai jangka panjang bagi masyarakat, konsumen, dan para pemegang saham kami.”
Ia menambahkan: “Jika dibangun hingga kapasitas proyek penuhnya lebih dari 4GW, pembangkit listrik tenaga angin Berwick Bank dapat menjadi salah satu proyek tenaga angin lepas pantai terbesar di dunia.
“Ini akan menjadi kontribusi paling signifikan ke arah mencapai target tenaga angin lepas pantai pemerintah Skotlandia dan Inggris dan dapat mempercepat pengiriman energi bersih yang terjangkau dan aman dari sumber daya angin lepas pantai di Skotlandia yang luar biasa.”
Kontrak ini dianggap sebagai langkah penting dalam mencapai komitmen pemerintah Inggris untuk menurunkan tagihan dengan menyediakan listrik bersih pada tahun 2030.
Turbin akan dibangun sekitar 24 mil di lepas pantai bersamaan dengan pembangkit listrik tenaga angin Seagreen yang sudah mulai beroperasi pada 2022, tiga tahun setelah memenangkan kontrak serupa.
Seagreen adalah pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai terbesar saat ini di Skotlandia dengan 115 turbin dan kapasitas untuk memenuhi kebutuhan hingga 1,6 juta rumah.
Kabel dari Berwick Bank akan membawa listrik ke daratan ke stasiun trafo di Dunbar di East Lothian dan di Blyth di Northumberland.
Kontrak juga telah diberikan untuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai terapung Pentland yang jauh lebih kecil di dekat Dounreay.
Pemerintah mengatakan kontrak yang telah diberikan akan menyediakan listrik cukup untuk memenuhi kebutuhan 12 juta rumah.
Ini dijelaskan sebagai pengadaan tunggal terbesar energi tenaga angin lepas pantai dalam sejarah Britania dan Eropa.
Menteri Energi Inggris Michael Shanks mengatakan itu adalah “hasil monumental” yang mengarahkan pemerintah untuk mencapai target energi bersih dan mendukung ribuan pekerjaan.
Ia menambahkan: “Ini juga menunjukkan jenis sistem energi yang ingin kita bangun untuk Skotlandia.
“Dengan menyetujui harga untuk tenaga angin lepas pantai yang jauh lebih rendah dari biaya pembangunan gas baru. Energi bersih adalah pilihan yang tepat untuk menurunkan tagihan secara permanen.”
Tentang dampaknya pada burung laut, Shanks mengatakan kepada BBC Radio Scotland Breakfast bahwa ada “proses lengkap untuk perencanaan” untuk menyeimbangkan kerugian yang ditimbulkan.
“Pengembang harus menerapkan langkah-langkah untuk mengurangi dampak,” ujarnya.
“Jika tidak memungkinkan untuk mengurangi kerusakan langsung yang mungkin ditimbulkan, mereka harus menguranginya di bagian lain dalam sistem.
“Jadi untuk spesies burung langka, mereka harus membuktikan bahwa mereka mampu melindungi mereka di tempat lain dalam ekosistem kita.”
‘Biaya yang Tidak Adil’
Sekretaris Energi Skotlandia Gillian Martin mengatakan pemerintah Inggris bisa mencapai lebih banyak dalam memberikan kontrak di Skotlandia dan ini adalah “kesempatan yang terlewatkan”.
Ia mengatakan bahwa anggaran Inggris untuk proyek-proyek terbatas dan bahwa biaya transmisi “tidak adil” membuat proyek-proyek Skotlandia berada dalam posisi kompetitif yang merugikan.
Ia menambahkan bahwa ada sejumlah proyek Skotlandia yang memenuhi syarat untuk putaran kontrak ini dialokasikan dan menyerukan pemerintah Inggris untuk mendukung proyek-proyek Skotlandia di putaran berikutnya.
Jess Ralston, analis energi di Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), mengatakan: “Ini akan menjadi momen terobosan dalam kemandirian energi Inggris dan untuk menstabilkan tagihan energi rumah tangga dan industri.
“Setiap turbin angin yang kita bangun berarti kita membutuhkan lebih sedikit gas dari luar negeri karena Laut Utara terus mengalami penurunan yang tak terelakkan, jadi kita akan kurang bergantung pada tindakan aktor asing seperti Putin.”
