JAKARTA – Arsenal melewatkan kesempatan untuk meninggalkan Manchester City setelah bermain imbang 0-0 melawan Nottingham Forest dalam pertandingan Liga Premier Inggris, Minggu, 18 Januari 2026 WIB. Kegagalan untuk meraih kemenangan juga karena Arsenal tidak diberikan penalti yang membuat manajer Mikel Arteta kecewa.
Arsenal kembali gagal memenuhi target tiga poin. Setidaknya Arsenal sudah dua kali tidak berhasil memaksimalkan kesempatan untuk menjauh dari kejaran Man City dan Aston Villa.
Arsenal sebenarnya bisa unggul sembilan poin setelah Man City tak terduga kalah dari Manchester United 2-0 dalam Derby Manchester di Old Trafford, Sabtu, 17 Januari 2026 WIB. Namun, harapan untuk mencapai target itu tidak terwujud karena Arsenal juga kehilangan poin setelah diimbangi Forest.
Sebelumnya, Arsenal juga memiliki kesempatan bagus untuk memperkuat keunggulan poin setelah Man City diimbangi oleh Brighton and Hove Albion 1-1. Ini berarti, The Cityzens telah kehilangan lima poin dari dua pertandingan terakhir.
Namun Arsenal selalu kecewa. Ketika tim lawan gagal mencetak poin, Bukayo Saka dkk. juga tak bisa memenangkan pertandingan. Mereka hanya mampu bermain imbang tanpa gol saat menjamu Liverpool.
Pertandingan melawan Forest di Stadion City Ground, Nottingham, memang membuka kesempatan bagi Arsenal untuk kembali ke jalur kemenangan. Apalagi, klub London Utara memiliki modal bagus ketika mengunjungi Forest setelah mengalahkan tim Championship Portsmouth 4-1 di Piala FA dan kemudian menang 3-2 atas Chelsea dalam semifinal pertama Piala Liga Inggris.
Tak hanya itu, Arsenal menghadapi lawan yang berada di posisi bawah tabel dan terancam degradasi. Namun, mereka kesulitan untuk menjebol gawang Forest hingga akhirnya bek Ola Aina dinilai menyentuh bola di kotak penalti pada menit ke-79.
Wasit Michael Oliver memeriksa insiden tersebut melalui VAR. Namun, Oliver menyatakan bahwa tidak ada pelanggaran karena lengan Aina bergerak secara alami dan secara tidak sengaja menyentuh bola sehingga tidak ada penalti.
“Tentu sangat mengecewakan karena kami menginginkan poin penuh. Tapi tidak ada tendangan yang mengarah ke gawang kami. Di sisi lain, kami menciptakan empat peluang yang sangat bagus. Yang mencolok tentu saja penalti tetapi tidak kami dapatkan,” kata Arteta yang sangat yakin bahwa Arsenal seharusnya mendapatkan penalti. Hal ini membuatnya marah dan kecewa ketika wasit memutuskan tidak ada pelanggaran meskipun sudah melibatkan VAR.
“Betul bahwa dia (Aina) menerima bola dengan bahu. Tapi apa yang dilakukannya membuat lengannya menyentuh bola di kotak penalti. Jadi, itu pasti penalti,” katanya lagi.
Namun, mantan wasit Premier League Mark Halsey mengatakan tidak ada yang salah dengan keputusan Oliver. Menurutnya, tidak ada pelanggaran dari apa yang dilakukan Aina.
“Pada menit ke-79 pertandingan di City Ground antara Nottingham Forest dan Arsenal, ada insiden di mana Ola Aina berpotensi handsball,” kata Halsey seperti dikutip oleh The Sun.
“Tapi kemudian bola mengenai lengannya. Menurut pendapat saya, lengannya berada dalam posisi alami. Lengannya naik. Dan ketika lengannya turun, bola turun sehingga lengannya menyentuh bola. Tapi itu tidak disengaja. Jadi menurut saya itu bukan penalti,” jelas Halsey.
Arteta sendiri tidak ingin memperpanjang insiden tersebut. Ia juga berharap Arsenal akan tampil lebih baik sehingga mereka tidak akan bergantung pada insiden yang memicu perdebatan untuk memenangkan pertandingan.
“Insiden seperti ini bisa terjadi di setiap liga dan dalam setiap pertandingan. Kita harus bisa memperbaiki diri dan meningkatkan performa kita. Ketika kita punya empat peluang, kita seharusnya bisa memanfaatkannya. Kami sudah mencoba untuk mencetak gol namun tak menemukan cara untuk memenangkan pertandingan,” katanya.
Imbang melawan Forest membawa Arsenal, yang berada di puncak tabel, ke 50 poin. Unggul tujuh poin dari posisi kedua Man City.
