ANN ARBOR – Dengan portal transfer NCAA kini ditutup setelah dua minggu aktivitas yang sibuk, pelatih kepala baru Michigan, Kyle Whittingham dan stafnya sekarang dapat lebih memperhatikan rekrutmen sekolah menengah.
Saat ini, Wolverines memiliki empat komitmen dalam siklus 2027 tetapi masih memiliki jalan yang panjang untuk mengisi sisanya dalam waktu 11 bulan ke depan. Michigan adalah merek nasional dan selalu melemparkan jaring besar di jalur rekrutmen, tetapi fokus regional dapat bergeser berdasarkan latar belakang pelatih.
Whittingham telah memperbarui staf di Michigan sejak menjadi pengganti Sherrone Moore, yang dipecat dengan tiba-tiba pada 10 Desember karena terlibat dalam hubungan tidak pantas dengan anggota staf perempuan. Whittingham telah merekrut 10 pelatih asisten baru di lapangan, dengan banyak dari mereka memiliki hubungan kuat di bagian barat.
Dalam empat siklus sebelumnya, Michigan telah mendapatkan tujuh rekrutan dari zona waktu Pasifik, zona waktu Pegunungan atau Hawaii. Fondasi kelas mereka tidak dibangun di sebelah barat Pegunungan Rocky, tetapi Wolverines telah berhasil merekrut beberapa prospek bergengsi dari wilayah tersebut.
Ketika Whittingham menjadi pelatih kepala di Utah selama 21 tahun terakhir, negara-negara bagian barat merupakan prioritas. Banyak asisten dia memiliki akar terutama di daerah itu juga. Saudara Whittingham, Freddie Whittingham, berasal dari Utah dan menghabiskan 14 tahun terakhir di staf Utes. Pelatih ujung pertahanan baru, Lewis Powell, adalah penduduk asli California yang melatih di Utah, almamaternya, selama 11 musim terakhir.
Koordinator pertahanan baru Jay Hill berasal dari BYU dan telah menghabiskan seluruh karir pelatihannya di Utah, negara bagian asalnya. Pelatih pemain sudut baru, Jernaro Gilford, adalah penduduk asli California yang bermain dan melatih di BYU.
Pelatih Whittingham lainnya, seperti pelatih garis ofensif Jim Harding dan pelatih safety Tyler Stockton, berasal dari Utah dan BYU, masing-masing, tetapi memiliki lebih banyak ikatan di Midwest dan pantai timur. Harding berasal dari Ohio, sementara Stockton berasal dari New Jersey.
“Menurut kami, hal yang jelas adalah mereka akan menyerang Pantai Barat,” kata Brice Marich dari Michigan Insider tentang pendekatan rekrutmen Michigan di bawah Whittingham. “Itulah di mana kenyamanan mereka. Itulah di mana hubungan mereka. Itulah di mana ikatan mereka. Jadi negara bagian yang akan Anda lihat Michigan lebih terlihat dan aktif adalah Utah, Arizona, Hawaii, dan kemudian terbesar, saya akan katakan, adalah California karena California dipenuhi dengan bakat dari atas hingga bawah negara itu.”
Michigan terdaftar di +4500 di Caesars untuk memenangkan kejuaraan sepak bola perguruan tinggi tahun depan. Ulasan lengkap Caesars Sportsbook kami menunjukkan cara mendaftar dan memulai dengan platform mereka. Untuk melihat lebih detil tentang cara bertaruh pada masa depan, pastikan untuk memeriksa panduan taruhan masa depan yang dapat diandalkan kami.
Lebih dari sebelumnya, akar yang Whittingham dan asistennya buat di daerah-daerah tersebut bisa membawa Wolverines ke pintu dengan beberapa prospek yang sebaliknya mungkin tidak akan masuk radar mereka. Di antara prioritas utama Michigan dalam kelas 2027 adalah receiver/atlet bintang empat Kaysville (Utah) Davis Bode Sparrow, peringkat No. 67 secara nasional, menurut 247Sports Composite. Sparrow mengumumkan bahwa dia menerima tawaran dari Michigan pada 10 Januari
“Bode adalah yang paling menonjol karena dia bahkan tidak masuk radar (staf sebelumnya),” kata Marich. “Dia adalah jenis bakat di mana dia bisa bermain di serangan, pertahanan. Dia memiliki segala tawaran yang Anda inginkan. Ukuran yang bagus, kekuatan fisik. Sebanyak yang mungkin Michigan menyukai pemain seperti dia sebelumnya, mereka hanya akan berasumsi dia akan tetap dekat di rumah karena, jujur saja, itulah yang dilakukan banyak dari anak-anak ini dari negara bagian Utah dan sekitarnya.”
Di bawah Whittingham, Michigan sudah mendapatkan rekrutan pertamanya dari Utah sejak Bryan Mone pada tahun 2014. Atlet top-100 dalam kelas 2026, Salesi Moa, mendaftar dengan Utah ketika Whittingham dan sebagian besar staf Michigan masih bersama Utes. Moa masuk portal transfer segera setelah mendaftar dan berkomitmen untuk Michigan pada hari Jumat.
Tantangan bagi staf baru, bagaimanapun, akan mempertahankan basis Midwest yang kuat, terutama secara lokal. Pada konferensi pers pengenalan Whittingham pada 28 Desember, dia menekankan bahwa rekrutmen di dalam negeri akan tetap menjadi prioritas bagi Wolverines. Namun, itu juga sebelum dia mengisi stafnya terutama dengan pelatih berbasis Utah.
Pelatih sebelumnya seperti Moore dan Ron Bellamy, yang bermain di Michigan dan melatih di West Bloomfield selama lebih dari satu dekade, membantu mempercepat kesuksesan rekrutmen di Michigan selama beberapa tahun terakhir.
Namun, Whittingham membuat trio keputusan cerdas untuk mencoba mempertahankan saluran pipa Midwest dengan tetap mempertahankan pelatih garis pertahanan Lou Esposito, pelatih lari Tony Alford, dan pelatih tim khusus Kerry Coombs.
Sebelum Michigan, Esposito melatih di Western Michigan (2010-12, 2017-23), Davenport (2014-16), dan Ferris State (2013). Putranya, Louis Esposito, juga menjadi komitmen tiga bintang di lini ofensif kelas 2027 yang bermain di Saline.
Alford dan Coombs sama-sama berasal dari Ohio dan melatih di Ohio State, di antara program-program di wilayah tersebut.
“Selalu ingin mengurus kebun belakang Anda sendiri,” kata Whittingham dalam konferensi pers pengantar. “Tidak diragukan lagi. Kami akan memberikan prioritas dan menekankan rekrutmen di dalam negeri di Michigan, jelas. Saya akan mulai membangun hubungan dengan pelatih SMA dan memastikan bahwa kami memiliki hubungan yang baik dengan kami dan staf. Kami akan memasukkan banyak tenaga kerja di negara bagian Michigan. Kami akan membagi negara tersebut dan mendapatkan banyak cakupan.
“Memanfaatkan kesempatan itu pasti kunci untuk memastikan kami tidak melewatkan siapa pun di negara bagian Michigan.”
Wolverines mendapatkan empat rekrutan di dalam negeri dalam kelas 2025, yang disoroti oleh quarterback bintang lima Belleville, Bryce Underwood. Mereka hanya menandatangani satu dalam siklus 2026 dalam pelari quarterback tiga bintang Saline Tommy Carr tetapi sudah memiliki dua yang berkomitmen pada 2027: Louis Esposito dan edge bintang empat Muskegon Recarder Kitchen.
Di bawah staf sebelumnya, prospek-prospek di dalam negeri lainnya seperti receiver bintang empat Harper Woods Dakota Guerrant, lineman bertahan bintang empat Detroit Martin Luther King Jameer Henry, dan ujung ketat bertahan bintang empat Detroit Country Day Anthony Cartwright adalah target utama.
Marich tidak percaya bahwa akan berubah di bawah Whittingham.
“Saya pikir akan sangat penting bahwa mereka menyerang Midwest dengan sangat kuat,” kata Marich. “Terutama dengan rekrutmen di dalam negeri dan negara bagian ini begitu dalam dan dimuat untuk 2027, akan ada penekanan besar untuk menjaga para pemain ini di rumah.”
Marich mengatakan staf masih dalam tahap awal membangun papan rekrutmen untuk kelas-kelas yang akan datang. Menjaga komitmen saat ini tetap terjaga, yang termasuk quarterback top-100 Peter Bourque dari Massachusetts dan lineman ofensif tiga bintang Tristan Dare dari Southlake Carroll High di Texas, tetap menjadi prioritas bagi para pelatih.
Staf juga telah mulai menawarkan kembali beberapa rekrutan yang menjadi target di bawah rezim sebelumnya. Linebacker bertiga bintang Shakopee (Minn.) Blake Betton adalah salah satu yang pertama kali ditawarkan oleh pelatih linebackers baru Alex Whittingham, yang menghabiskan sembilan musim terakhir sebagai asisten untuk Kansas City Chiefs.
Betton telah terkesan sejauh ini.
“Pelatih baru yang direkrut adalah perpaduan yang tepat untuk Michigan dan tepat apa yang diperlukan program,” kata Betton kepada MLive. “Pelatih Alex Whittingham menelepon saya pada hari Rabu. Saya telah menunggu telepon itu. Dia mengatakan bahwa dia menonton film saya dan sangat mencolok dan ingin memastikan bahwa saya tahu tawarannya masih 100% baik.
“Apa yang menonjol bagi saya adalah pengalaman pelatih elite di seluruh belahan, dan penekanan yang kuat pada fisik dan ketangguhan. Itulah jenis budaya di mana saya berkembang.”
Jika Anda membeli produk atau mendaftar akun melalui tautan di situs kami, kami mungkin menerima kompensasi. Dengan menggunakan situs ini, Anda memberikan izin kami dan menyetujui bahwa klik, interaksi, dan informasi pribadi Anda dapat dikumpulkan, direkam, dan/atau disimpan oleh kami dan mitra media sosial dan pihak ketiga lainnya sesuai dengan Kebijakan Privasi kami.
