NEW YORK (AP) – Jejak tangan di dinding gua di area Indonesia yang sebagian besar belum terjamah mungkin merupakan seni batuan tertua yang pernah diteliti, yang berasal setidaknya dari 67.800 tahun yang lalu.
Jejak berwarna tan yang dianalisis oleh peneliti Indonesia dan Australia di pulau Sulawesi dibuat dengan meniup pigmen di atas tangan yang ditempatkan pada dinding gua, meninggalkan sebuah contoh. Beberapa ujung jari juga dimodifikasi untuk terlihat lebih runcing.
Seni prasejarah ini menunjukkan bahwa pulau Indonesia tersebut menjadi tempat bagi budaya seni yang berkembang pesat. Untuk mengetahui seberapa tua lukisan tersebut, para peneliti mendatangkan kerak mineral yang terbentuk di atas seni tersebut.
Setelah melihat penelitian baru tersebut, paleoantropolog independen, Genevieve von Petzinger mengatakan dia “mengeluarkan sedikit teriakan kegembiraan.”
“Pas dengan segala hal yang telah saya pikirkan,” katanya.
Indonesia dikenal memiliki sejumlah gambar gua tertua di dunia, dan para ilmuwan telah menganalisis banyak contoh seni kuno di seluruh dunia – termasuk tanda-tanda sederhana pada tulang dan batu yang berasal dari ratusan ribu tahun yang lalu. Garis-garis bercap di atas sebuah batu di Afrika Selatan telah diberi tanggal sekitar 73.000 tahun yang lalu.
Seni baru dari tenggara Sulawesi adalah yang tertua yang ditemukan di dinding gua. Stensil juga merupakan tradisi seni batu yang lebih kompleks yang mungkin menjadi praktik budaya bersama, kata penulis studi Maxime Aubert dari Griffith University, yang menerbitkan studi tersebut pada hari Rabu dalam jurnal Nature.
Para ilmuwan ingin memahami kapan manusia purba belajar membuat seni, beralih dari titik dan garis menjadi representasi yang lebih bermakna tentang diri mereka sendiri dan dunia di sekitar mereka. Gambar-gambar gua ini membantu memperkuat garis waktu untuk lahirnya kreativitas manusia.
Belum jelas siapa yang membuat jejak tersebut. Mereka bisa berasal dari kelompok manusia purba bernama Denisova yang tinggal di area tersebut dan mungkin sudah berinteraksi dengan nenek moyang Homo sapiens kami sebelum akhirnya punah. Atau mereka bisa milik manusia modern yang berkunjung ke luar Afrika, yang bisa telah berkeliaran melalui Timur Tengah dan Australia pada waktu ini. Rincian halus pada seni gua, termasuk ujung jari yang dimodifikasi dengan sengaja, menunjukkan tangan manusia.
Gambar lain yang ditemukan di area yang sama di pulau itu, termasuk gambar sosok manusia, burung dan hewan mirip kuda, ternyata dibuat jauh lebih baru, beberapa di antaranya sekitar 4.000 tahun yang lalu.
Kemungkinan besar masih ada seni yang akan ditemukan di pulau-pulau terdekat yang mungkin lebih tua daripada jejak tangan tersebut. Studi mendatang mungkin akan membantu ilmuwan memahami bagaimana tradisi artistik ini menyebar ke seluruh dunia dan bagaimana mereka dijalin ke dalam kain awal kehidupan manusia.
“Bagi kami, penemuan ini bukan akhir dari kisah,” kata Aubert dalam sebuah email. “Ini adalah undangan untuk terus mencari.”
___
Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Ilmu Pengetahuan Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. Associated Press bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten.
