Presiden Trump bisa mulai terbang dengan pesawat yang didonasikan oleh Qatar secepatnya pada musim panas ini, karena Angkatan Udara Amerika Serikat mengkonfirmasi akan mengirimkan pesawat jumbo yang direnovasi untuk digunakan sebagai Air Force One dalam beberapa bulan ke depan. “Angkatan Udara tetap berkomitmen untuk mempercepat pengiriman pesawat VC-25 untuk misi pengangkutan presiden, dengan pengiriman diharapkan tidak melewati musim panas 2026,” kata juru bicara Angkatan Udara pada hari Rabu, yang mengonfirmasi laporan oleh The Wall Street Journal. Keluarga kerajaan Qatar mendonasikan pesawat gaya Boeing 747 untuk digunakan oleh Mr. Trump pada musim semi tahun lalu. Namun, pesawat tersebut tidak dapat langsung masuk layanan karena Departemen Pertahanan perlu meretrofitnya untuk melayani sebagai Air Force One. Pesawat juga perlu diperiksa untuk perangkat keamanan dan penyadapan sebelum diterima, kata sumber kepada CBS News pada saat itu. Pesawat yang didonasikan bisa menggantikan dua pesawat 35 tahun yang saat ini melayani sebagai Air Force One. Mr. Trump telah lama mendorong untuk mengganti pesawat yang sudah tua itu, namun proyek penggantian tersebut mengalami keterlambatan, dengan pengiriman dua pesawat baru saat ini dijadwalkan untuk tahun 2027 dan 2028. Pesawat yang sudah ada menunjukkan usia mereka pada Selasa malam, saat Air Force One membalikkan arah kurang dari satu jam setelah lepas landas menuju Swiss karena “masalah listrik kecil.” Presiden kemudian beralih ke pesawat yang lebih kecil sebelum terbang menyeberang Atlantik untuk Forum Ekonomi Dunia. Sekretaris pers Gedung Putih, Karoline Leavitt, sempat bercanda pada saat itu bahwa pesawat dari Qatar terdengar “jauh lebih baik”. Sumbangan ini telah menarik kritik dari anggota Kongres Demokrat dan kelompok pengawas, yang mengklaim bahwa hal itu menimbulkan kekhawatiran etika bagi presiden untuk menerima hadiah senilai ratusan juta dolar dari negara asing. Beberapa kritikus juga mempertanyakan biaya retrofit pesawat yang didonasikan tersebut. “Fakta bahwa para wajib pajak sekarang mendanai Air Force One kelima yang berasal dari sebuah monarki asing, adalah penyalahgunaan kepercayaan publik, prioritas fiskal, dan kepentingan keamanan nasional yang mengagetkan,” kata Virginia Canter, penasihat utama untuk etika dan anti-korupsi di Democracy Defenders Fund, sebuah kelompok yang dipimpin oleh mantan pejabat etika era Obama yang meminta penyelidikan atas sumbangan tersebut tahun lalu. Mr. Trump mengabaikan kekhawatiran tersebut dan membela keputusannya untuk menerima sumbangan tersebut. “Jika kami bisa mendapatkan 747 sebagai kontribusi bagi Kementerian Pertahanan kami untuk digunakan selama beberapa tahun saat mereka sedang membangun yang lainnya, saya rasa itu adalah tindakan yang sangat baik,” kata Mr. Trump tahun lalu. (Konteks: Presiden Trump mungkin akan mulai menggunakan pesawat yang didonasikan oleh Qatar sebagai Air Force One; Fact Check: Pesawat itu diperlukan penyesuaian dan pemeriksaan sebelum diterima.)
