Suranjana Tewari Asia Business Correspondent, Singapura
Photo oleh Getty Images Woman standing in front of a brightly-lit and colourful TikTok logo while looking at her smartphone Getty Images
Salah satu dari tujuh orang di dunia menggunakan TikTok. Namun, bagi perusahaan di balik fenomena budaya seperti itu, beberapa tahun terakhir telah menjadi rollercoaster.
Kekhawatiran tentang aplikasi ini pertama kali muncul lebih dari lima tahun yang lalu, mendorong Presiden Trump, dalam masa jabatannya yang pertama, untuk menandatangani perintah eksekutif yang bertujuan untuk menghapus TikTok dari toko-toko di AS.
Anggota parlemen khawatir bahwa pemerintah Tiongkok bisa mengakses data pengguna dari 200 juta warga Amerika yang menggunakan aplikasi tersebut dan mungkin memanipulasi konten yang mereka lihat.
Untuk mengatasi kekhawatiran tersebut, perusahaan induk TikTok, ByteDance, meluncurkan Proyek Texas – menyimpan data pengguna AS di server-server domestik yang dijalankan oleh Oracle yang dimiliki Amerika. Perusahaan ini juga memindahkan kantor pusatnya ke Singapura dan Los Angeles – sebagian untuk menjauhkan diri dari akar Tiongkoknya.
Hal-hal ini dianggap sebagai konsesi yang signifikan pada saat itu. Namun, pada tahun 2024, Kongres menyetujui undang-undang yang mengancam akan melarang aplikasi tersebut sepenuhnya, kecuali ByteDance mentransfer kepemilikan mayoritas dan mengubah cara TikTok beroperasi di AS.
Kesepakatan tersebut kini telah selesai dengan ByteDance menandatangani perjanjian untuk memisahkan aplikasi AS dari bisnis globalnya yang lain di bawah konsorsium baru yang termasuk Oracle.
TikTok tetap ada di pasar yang kritis, namun ketentuan ini menekankan kompromi dan batasan yang mungkin dihadapi ByteDance – dan mungkin perusahaan teknologi Tiongkok lainnya – saat mencoba untuk berekspansi secara global.
Persaingan AS-Tiongkok telah melihat Washington dan Beijing menekan perusahaan masing-masing atas kekhawatiran keamanan nasional.
Namun, dalam perang dagang terkini, TikTok menjadi “buah yang mudah” yang Tiongkok bisa tawarkan sebagai pertukaran untuk konsesi penting lainnya, seperti produk pertanian Amerika.
Kesepakatan ini memungkinkan Tiongkok mengeluarkan hasilnya sebagai kemenangan – mengekspor teknologi sesuai dengan syaratnya sendiri sambil mendapatkan pengaruh dalam negosiasi perdagangan yang lebih luas.
ByteDance akan tetap memiliki akses ke 200 juta pengguna AS dan 7,5 juta bisnis, namun kehilangan kendali atas algoritma dan data TikTok.
Sebagai gantinya, perusahaan akan mengizinkan algoritma itu ke entitas AS yang baru, dalam kesepakatan yang administrasi Trump nilai seharga $14 miliar (£10 miliar).
“Pengaruh TikTok terletak pada grafik kontennya – sebuah algoritma yang belajar dari ribuan sinyal pengguna untuk memberikan video yang sangat relevan dan sangat adiktif,” kata Kelsey Chickering, analis utama di Forrester.
“Dengan usaha patungan AS yang melatih ulang algoritma ini pada data domestik, pengalaman akan berubah… Satu hal pasti: TikTok di Amerika tidak akan sama.”
Perubahan ini bisa berdampak pada pengiklan dan kreator karena perubahan tersebut.
Para kreator mungkin melihat keterlibatan mereka mengecil terutama karena virilitas global akan terpengaruh – sebelumnya konten yang populer di satu wilayah bisa populer di AS secara organik. Algoritma hanya untuk AS bisa melemahkan hal itu, memaksa merek untuk menyusun ulang kesepakatan dan mungkin harus membayar lebih mahal untuk eksposur di AS.
Pendapatan global TikTok diperkirakan sebesar $20-26 miliar pada tahun 2024, sekitar $10 miliar di antaranya berasal dari AS dengan iklan menempati sebagian besar.
Perubahan ini kemungkinan akan merugikan TikTok di AS, namun ByteDance tetap memiliki 19,9% saham dan oleh karena itu mendapatkan bagian dari keuntungan.
Pelatihan ulang algoritma juga bisa memiliki konsekuensi bagi pengembangan teknologi ByteDance.
Menjalankan algoritma AS dan global yang terpisah, dengan kekuatan kerja yang terbagi, dan kepemilikan pemerintah yang paralel menambah biaya pengembangan, melambatkan inovasi, dan menambah kepadatan operasional, kata Charlie Dai, Analis Utama dalam Arsitektur dan Pengiriman Teknologi di Forrester.
Pengalaman India
ByteDance telah menghadapi rintangan politik dan regulasi sebelumnya.
Kehilangan India pada tahun 2020 – yang pada saat itu adalah pasar terbesar TikTok, dengan 200 juta pengguna – adalah kerugian yang jauh lebih besar daripada gangguan potensial di AS, kata Chris Stokel-Walker, penulis TikTok Boom: Kisah Dalam App Favorit Dunia.
Tetapi, katanya, bahkan “kerugian” India tidak terlalu signifikan.
“Mereka terus menunjukkan pertumbuhan meskipun tantangan ini.”
Kesulitan di AS dan India memiliki benang merah yang sama: mereka dipicu oleh ketegangan geopolitik.
Namun, larangan India tidak ditujukan hanya pada TikTok – itu menargetkan Tiongkok secara lebih luas, dengan sekitar 200 aplikasi diblokir di seluruh negara. Dan meskipun larangan itu membuka jalan bagi platform-platform buatan dalam negeri untuk muncul, tidak ada yang mendekati keberhasilan TikTok.
Untuk beberapa orang, kesepakatan TikTok secara tak terhindarkan mengundang perbandingan dengan Huawei – juara teknologi Tiongkok lainnya yang ambisi globalnya telah diubah oleh geopolitik.
Namun, ada perbedaan mencolok, Huawei efektif dikecualikan dari pasar Barat setelah sanksi AS memutuskan aksesnya ke infrastruktur 5G yang krusial.
TikTok sebaliknya diizinkan untuk tetap beroperasi, meskipun dengan syarat yang ketat untuk ByteDance.
Chris Stokel-Walker mengatakan hal ini mencerminkan perubahan dalam bagaimana pemerintah menanggapi perusahaan teknologi Tiongkok.
Beberapa dikecualikan sama sekali; yang lain diizinkan untuk beroperasi, tetapi hanya dalam batas politik dan regulasi yang sangat ditentukan.
Salah satu yang dibesarkan di dalam negeri
Sementara TikTok sedang dibentuk di luar negeri, Douyin – aplikasi saudara Tiongkoknya – memiliki kendali penuh, yang sangat sukses di Tiongkok.
Douyin merupakan pilar inti bisnis ByteDance – aplikasi ini menguntungkan, sejalan secara politis dan mampu berinovasi karena bertanggung jawab atas pelatihan algoritma pada data yang memiliki akses penuh.
Namun, ByteDance juga menyiapkan dirinya untuk masa depan, berinvestasi dalam pusat data, cloud, dan kecerdasan buatan, menyoroti upaya perusahaan untuk diversifikasi di luar aplikasi konsumen yang didorong oleh iklan.
Chris Stokel-Walker berpendapat bahwa predikat TikTok sekarang sebenarnya tidak lagi tentang keamanan data, tetapi tentang siapa yang mengontrol pidato, budaya, dan pengaruh di AS.
Trump tidak pernah menyukai bahwa Tiongkok mungkin membentuk budaya Amerika, katanya.
Kenyataannya adalah bahwa ByteDance akan terus mengoperasikan TikTok di AS, namun dengan batasan yang berbeda. Dan hal ini bisa merembes ke pasar lain di mana mereka berencana untuk berkembang dengan regulator yang mencari lebih banyak kontrol atas teknologi Tiongkok.
Para pakar lainnya mengatakan bahwa aspek lisensi dari kesepakatan ini bisa membentuk sebuah template untuk bagaimana perusahaan teknologi Tiongkok lainnya berekspansi secara global di lingkungan yang semakin tidak percaya terhadap Beijing.
