RATUSAN ELAND CAPE AFRIKA MENJELAJAH PULAU SWASTA NIIHAU
HONOLULU (HawaiiNewsNow) – Ratusan eland Cape Afrika kini menjelajah pulau swasta Niihau, di mana keluarga Robinson telah mengubah penyelamatan hewan eksotis menjadi peluang bisnis unik yang bertujuan untuk melestarikan budaya Hawaii.
Kawanan Eland adalah keturunan hewan yang diselamatkan dari kegagalan Molokai Ranch pada akhir tahun 1990-an. Bruce Robinson, yang keluarganya memiliki Niihau, mengatakan Molokai Ranch mendatanginya ketika peternakan mengalami masalah.
“Mereka tidak bisa mempertahankan hewan-hewan itu di sana. Jadi mereka mendekati kami dengan Departemen Pertanian dan mengatakan, ‘Apakah Anda bersedia untuk mengambilnya?'” kata Robinson.
Keisoliran Niihau membuatnya memungkinkan bagi hewan eksotis untuk berkeliaran bebas tanpa menimbulkan risiko bagi spesies lain di pulau-pulau tetangga.
“Mereka mengatakan, Niihau terpisah sendiri. Ada saluran besar, selat di antara Kauai dan Niihau. Itu sudah cukup bagus,” kata Robinson.
TANTANGAN PEMROSESAN DAN SERTIFIKASI
Dengan populasi Eland yang berkembang pesat mengancam ekosistem Niihau, keluarga Robinson mengembangkan rencana untuk mengesahkan kawanan tersebut untuk diproses menjadi daging premium organik. Hewan-hewan tersebut menghadirkan tantangan signifikan, dengan jantan dewasa beratnya mencapai 2.000 pound.
“Pikirkan sesuatu sebesar rusa,” kata Briana Robinson, yang mengelola operasi penjualan.
Undang-undang melarang pengangkutan hewan-hewan Afrika dari Niihau hidup-hidup, membuat proses penjualan menjadi kompleks. Briana Robinson mengatakan mereka biasanya menggunakan dua inspektur Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) dan dua tim penembak di lokasi yang berbeda.
“Setiap Eland yang diturunkan pada hari penjualan harus dimonitor oleh seorang inspektur USDA,” katanya.
Setelah dipotong di Niihau, dagingnya diterbangkan ke Kauai untuk diproses di fasilitas di Kaumakani. Pabrik tersebut telah menghasilkan daging domba dari domba Niihau di bawah merek Niihau Wild.
Chad Buck, pemilik Hawaii Foodservice Alliance, bekerja dengan Robinson untuk mendapatkan sertifikasi organik Niihau dan mendapatkan sertifikasi penuh USDA untuk pabrik pengolahan.
“Jika Anda ingin masuk ke Target, ingin masuk ke Safeway, ingin masuk ke rantai atau klub nasional, hal itu tidak akan terjadi kecuali Anda memiliki tingkat keamanan makanan tertinggi,” kata Buck.
TUJUAN PELESTARIAN BUDAYA
Sementara produk domba dan daging domba sudah ada di rak toko, Buck mengatakan koki lokal sedang belajar tentang daging Eland dan menemukan cara terbaik untuk mempersiapkan daging lembut dan sangat rendah lemak ini.
Buck mengatakan visinya adalah agar bisnis ini terus berlanjut ke generasi mendatang dengan produk premium unik.
Bruce Robinson melihat bisnis ini penting bagi sekitar 100 penduduk Niihau, di mana Bahasa Hawaii menjadi bahasa utama, dan kebanyakan bekerja di peternakan atau didukung melalui menenun, memancing, dan berburu.
“Untuk menjaga populasi yang bersemangat, untuk menjaga orang tetap bekerja, yang memiliki kebanggaan hidup, sehingga mereka tidak hanya duduk menerima cek, mereka bekerja untuk mendapatkannya,” kata Robinson.
Keluarga Robinson telah mempertahankan budaya pulau sejak Raja Kamehameha V meminta agar pulau tersebut dilestarikan.
“Salah satu permintaan Raja adalah, ‘Lakukan apa yang Anda bisa untuk orang-orang.’ Ia mengatakan, ‘Akan ada saat di mana mereka tidak sekuat sekarang. Saya meminta agar Anda melakukan yang terbaik untuk melestarikan mereka,'” kata Robinson.
“Keluarga mengatakan, ‘Kami akan melakukan apa yang kami bisa.’ Itu bukan janji yang mutlak, tetapi itu adalah pernyataan yang cukup langsung bahwa keluarga kami akan menjaga Niihau dan penduduknya sebaik mungkin. Dan kami telah melakukannya hingga saat ini,” kata Robinson.
Copyright 2026 Hawaii News Now. Semua hak dilindungi.
