Di Sekolah Distrik Rocky Boy, makan siang tidak lagi hanya tentang memenuhi persyaratan gizi. Ini telah menjadi cara untuk kembali menghubungkan siswa dengan budaya mereka, meningkatkan hasil kesehatan jangka panjang, dan memperkuat kedaulatan pangan di seluruh komunitas Chippewa Cree.
Di dalam dapur sekolah, staf layanan makanan dengan sengaja mulai menjauh dari makanan yang sangat diproses dan beralih ke bahan-bahan asli dari tanah. Banyak dari makanan itu ditanam, dipanen, dan diproses di dalam reservasi itu sendiri.
Aneesa Coomer melaporkan – tonton videonya di sini:
Lebih dari Sekedar Makanan: Sekolah Rocky Boy Melayani Budaya, Kesehatan, dan Tradisi
“Kami ingin menyertakan lebih banyak makanan yang relevan secara budaya ke reservasi kami serta makanan adat sebagai keseluruhan,” kata Lori Osgood, direktur layanan makanan di Sekolah Rocky Boy. “Ini lebih sehat ketika kami menyajikan bison. Kami tahu bison yang kami sajikan hari ini berasal dari peternakan bison kami sendiri di sini. Kami tahu itu diberi makan rumput. Kami tahu dari mana asalnya. Tidak ada pengisi di dalamnya. Ini lebih sehat.”
Pada hari KUPN News mengunjungi sekolah, siswa disajikan chili bison yang dibuat dengan daging bison dari suku, bannock panggang yang disiapkan dengan biji-bijian yang ditanam secara lokal, dan sup buah tradisional.
“Kami membuat sup Penduduk Asli Amerika,” kata Loren Bacon, kepala koki di Sekolah Rocky Boy. “Anda bisa menggunakan buah-buahan seperti juneberries, chokecherries, stroberi, raspberry, dan blueberry. Dan hari ini kami menggunakan blueberry dan raspberry, mempertimbangkan bahwa kami memiliki beberapa anak yang alergi terhadap stroberi.”
Bacon mengatakan memasak dengan bison bukan hanya tentang nutrisi.
“Bison adalah bagian besar dari budaya kami,” katanya. “Itu memberikan kami tidak hanya makanan tetapi juga pakaian, obat-obatan, dan tempat tinggal bagi orang-orang kami. Bagi kami untuk tidak kehilangan itu karena zaman modern, bagus bahwa sekolah menerapkan menu ini secara keseluruhan sehingga kami dapat menunjukkan kepada siswa kami sebagian dari budaya kami.”
Para pemimpin sekolah mengatakan menyertakan bison dalam makanan sekolah juga merupakan cara untuk mengatasi masalah kesehatan berkelanjutan di komunitas Penduduk Asli, termasuk diabetes dan penyakit jantung.
“Dengan kondisi kesehatan yang dialami Penduduk Asli secara umum, diabetes, penyakit jantung, dan lain-lain, bagus rasanya dapat menyertakan lebih banyak makanan sehat untuk siswa kami,” kata Osgood.
Osgood mengatakan pergeseran tersebut memerlukan perencanaan dan dukungan yang teliti. Makanan sekolah masih harus memenuhi persyaratan gizi negara bagian dan federal.
“Kami merencanakan menu dan kami memiliki persyaratan yang harus kami penuhi dari negara bagian,” katanya. “Jadi begitu banyak protein, begitu banyak susu, begitu banyak buah, begitu banyak biji-bijian. Dan hanya mencoba untuk menjadi lebih sehat adalah lebih baik untuk siswa kami.”
Banyak bahan yang disajikan di kantin berasal langsung dari program kedaulatan pangan suku. Donna Gopher, spesialis pengembangan makanan dengan Suku Chippewa Cree, mengatakan pekerjaan tersebut difokuskan pada keberlanjutan sendiri jangka panjang.
“Apa yang kami lakukan sebagai program kami adalah kedaulatan pangan,” kata Gopher. “Jadi apa yang sedang kami kerjakan dan kembangkan adalah kedaulatan pangan untuk suku, untuk orang Indian Asli di sini.”
Gopher mengatakan anggota suku menanam, memanen, dan memproses makanan secara lokal sebelum mencapai sekolah.
“Kami menanam, kami bertumbuh, dan kami mengikuti proses penggilingan sampai akhirnya ada di dapur. Luar biasa bahwa sekarang itu ada di sekolah dan anak-anak bisa mencobanya. Mereka bisa memakannya. Dan kami berharap itu akan menjadi makanan pokok, daripada tepung yang sangat diproses.”
Upaya tersebut termasuk menyediakan biji-bijian gandum, sayuran, kentang, dan bison kepada komunitas dan sekolah-sekolah lokal. Bison yang disajikan di Sekolah Rocky Boy berasal dari peternakan bison milik suku itu sendiri. Theron Oats, manajer peternakan bison untuk Suku Chippewa Cree, mengatakan penyediaan makanan sekolah merupakan bagian dari upaya lebih luas untuk meningkatkan kesehatan masyarakat.
Oats mengatakan, “Kami senang bisa menyediakan bison yang dimiliki oleh suku untuk kembali ke sekolah dan untuk program makan siang. Kami mencoba membawa kembali bison ke pola makan komunitas setempat agar kita semua bisa lebih sehat.”
Selain menyuplai sekolah, Oats mengatakan peternakan juga menyediakan bison ke asrama bantuan lokal dan ke pasar-pasar di komunitas.
Pemimpin sekolah dan suku mengatakan pekerjaan ini tidak hanya berlangsung selama tahun ajaran. Program makan musim panas membantu memastikan siswa memiliki akses ke makanan saat liburan sekolah, dan para pemimpin berharap model ini dapat terus berkembang.
“Apa yang kami lakukan sangat besar bagi Dunia Indian,” kata Gopher. “Semoga kami dapat membantu suku-suku lain untuk mengembangkan diri. Kami dapat memproses, menjual di pasar, membawa ke sekolah-sekolah, ke komunitas kami.”
Di Rocky Boy, makan siang telah menjadi lebih dari rutinitas harian. Ini mencerminkan budaya, kesehatan, dan komunitas yang berinvestasi dalam masa depannya, satu piringan pada satu waktu.
