Banjir dan longsor yang melanda ekosistem Batang Toru Indonesia pada November 2024 – menewaskan hingga 11% populasi orangutan Tapanuli dunia – memicu pemeriksaan luas terhadap perusahaan ekstraktif yang beroperasi di area pada saat bencana ekologis terjadi.
Selama berminggu-minggu, penyelidik mencari bukti bahwa perusahaan mungkin telah merusak daerah aliran air Batang Toru dan Garoga sebelum bencana tersebut terjadi, yang membanjiri desa-desa dengan lumpur dan kayu, merenggut lebih dari 1.100 nyawa.
Sekarang, pemerintah mengambil tindakan. Selama seminggu terakhir, presiden Indonesia, Prabowo Subianto, telah mengumumkan sejumlah langkah untuk mempertanggungjawabkan perusahaan atas apa yang para ilmuwan sebut sebagai “gangguan tingkat kepunahan” bagi kera terlangka di dunia.
“Ini adalah berita yang telah kita tunggu, dan napas panjang yang sangat dibutuhkan oleh ekosistem Batang Toru,” kata Amanda Hurowitz, pemimpin komoditas hutan di organisasi nirlaba konservasi Mighty Earth, yang telah lama melawan ancaman terhadap Tapanuli.
Pada hari Selasa, pemerintah Indonesia mengatakan akan mencabut izin 28 perusahaan, menghentikan operasi mereka di area tersebut. Ini termasuk izin perusahaan pertambangan PT Agincourt Resources, di balik tambang emas Martabe, serta izin PT North Sumatera Hydro Energy, pengembang proyek pembangkit listrik tenaga air besar yang sedang dibangun di sepanjang Sungai Batang Toru. Izin lainnya sebagian besar difokuskan pada penebangan kayu dan perkebunan kelapa sawit.
Keputusan ini mengikuti hasil penyelidikan oleh Satuan Tugas Peraturan Kawasan Hutan negara tersebut.
Pekan ini, kementerian lingkungan hidup negara tersebut juga menggugat enam perusahaan – hanya diidentifikasi berdasarkan inisial mereka – sebesar 4,8 triliun rupiah (£211 juta) atas dugaan keterlibatan dalam kerusakan lingkungan di ekosistem Batang Toru.
Kementerian mengatakan keenam perusahaan tersebut bertanggung jawab atas kerusakan yang tidak dijelaskan yang mencakup 2.500 hektar (6.200 acre) di daerah aliran air region itu.
PT Agincourt Resources mengatakan hanya mengetahui tentang pencabutan izin mereka dari laporan media. “Kami akan menindaklanjuti dengan regulator,” kata perusahaan itu dalam pernyataan kepada Guardian. “Perusahaan menghormati setiap keputusan pemerintah dan menjaga hak-haknya sesuai dengan peraturan yang berlaku.” Operasi di tambang tersebut telah dihentikan sejak 6 Desember.
Ilmuwan dan pembela lingkungan telah lama mendorong pemerintah untuk memperkuat perlindungan bagi kawasan Batang Toru, mengingat bahwa orangutan Tapanuli yang sangat terancam hanya dapat ditemukan di hutan ini.
Temuan awal setelah banjir Sumatra menunjukkan bahwa antara 6,2% dan 10,5% populasi orangutan Tapanuli – yang berjumlah sekitar 800 – kemungkinan besar tewas dalam beberapa hari.
Antropolog biologis Erik Meijaard mengatakan sebuah tim akan segera mengunjungi area tersebut untuk menilai secara menyeluruh efeknya pada orangutan di area tersebut. Tetapi dia mencatat bahwa sebagian besar longsor yang terjadi di bagian barat ekosistem, yang dikenal sebagai Blok Barat, sedikit berhubungan dengan enam perusahaan yang sedang diseret ke pengadilan.
“Sejauh yang kami lihat, ini sebagian besar disebabkan oleh curah hujan ekstrem yang mempengaruhi hutan di lereng curam di bagian dalam Blok Barat.
“Tentu saja, bendungan hidro dan tambang emas telah berdampak pada habitat orangutan Tapanuli, tetapi hubungannya dengan longsor masih belum pasti,” tambahnya.
Meskipun demikian, para aktivis lingkungan menganggap tindakan pemerintah sebagai kemenangan bagi Tapanuli.
“Pemerintah Indonesia sekarang harus bertindak untuk secara permanen mengakhiri setiap penebangan hutan lebih lanjut,” kata Hurowitz. “Dan memulai pekerjaan, seperti yang telah diindikasikan, untuk memulihkan kerusakan yang telah terjadi, mencegah kehilangan nyawa manusia lebih lanjut, dan menawarkan masa depan bagi orangutan Tapanuli.”
[Context: Pemerintah Indonesia mengambil tindakan terhadap perusahaan ekstraktif setelah banjir dan longsor di ekosistem Batang Toru pada November 2024.] [Fact Check: Up to 11% populasi orangutan Tapanuli dunia tewas dalam bencana tersebut.]
