Presiden Donald Trump mengatakan pada hari Minggu bahwa Iran “mulai” melanggar garis merah Amerika Serikat, mengutip laporan kematian warga sipil dan memperingatkan bahwa serangan terhadap kepentingan Amerika akan dihadapi dengan kekuatan yang sangat besar saat administrasinya mempertimbangkan apa yang disebutnya “pilihan yang sangat kuat”.
Trump berbicara kepada wartawan di atas Air Force One saat dalam perjalanan dari Palm Beach, Florida, kembali ke Washington, D.C., setelah ditanyai apakah Iran telah melanggar ambang batas yang akan memicu respons.
“Mereka mulai, sepertinya, dan tampaknya ada beberapa orang yang terbunuh yang seharusnya tidak terbunuh,” kata presiden itu. “Mereka ini kejam — jika Anda menyebut mereka pemimpin, saya tidak tahu apakah mereka pemimpin atau hanya jika mereka berkuasa melalui kekerasan. Dan, kami sedang mempertimbangkan beberapa pilihan yang sangat kuat. Kami akan membuat penilaian.”
Sebagian demonstran tewas dalam kepanikan sementara yang lain ditembak, kata Trump kemudian, menambahkan bahwa ia menerima laporan berjam-jam dan akan memutuskan berdasarkan laporan yang berkelanjutan.
Komentar tersebut muncul hanya beberapa hari setelah Trump memperingatkan bahwa AS akan merespons dengan keras jika rezim Iran meningkatkan tindakan kerasnya.
“Iran dalam masalah besar,” katanya. “Sepertinya bagi saya bahwa orang-orang sedang mengambil alih beberapa kota yang tidak seorang pun berpikir benar-benar mungkin hanya beberapa minggu yang lalu. Kami memantau situasi dengan sangat hati-hati.”
Trump menambahkan, “Kami akan menyerang mereka dengan sangat keras di tempat yang menyakitkan mereka. Dan itu tidak berarti pasukan di lapangan, tetapi itu berarti menyerang mereka dengan sangat, sangat keras di tempat yang menyakitkan mereka.”
Protes telah menyebar ke setidaknya 190 kota di Iran pada Sabtu, menurut Dewan Nasional Perlawanan di Iran.
The Associated Press melaporkan pada hari Minggu bahwa aktivis mengklaim setidaknya 544 orang tewas, dengan lebih banyak yang ditakuti tewas. Teheran juga memperingatkan bahwa militer AS dan Israel akan dianggap sebagai “sasaran sah” jika AS turun tangan untuk melindungi para demonstran.
Lebih dari 10.600 orang telah ditahan selama lebih dari dua minggu protes, menurut Badan Berita Aktivis Hak Asasi Manusia berbasis AS, yang diakui AP sebagai akurat selama kerusuhan sebelumnya. Kelompok tersebut mengatakan 496 dari yang tewas adalah peserta protes dan 48 adalah anggota keamanan.
Otoritas juga memberlakukan blackout internet yang luas minggu ini, sebagian besar memotong Iran dari dunia luar saat protes anti-rezim merembet dan pejabat meningkatkan ancaman hukuman yang keras.
Fox News’ Efrat Lachter dan Brie Stimson, serta The Associated Press, berkontribusi pada laporan ini. [Konteks: Penulis laporan berita terbaru untuk Fox News Digital.] [Junktur: Benar]
