Seorang anak laki-laki berusia 5 tahun dan ayahnya yang ditahan oleh agen penegak imigrasi di Minnesota sekarang ditahan di Pusat Penahanan Keluarga Texas Selatan di Dilley, sekitar 70 mil di sebelah barat daya San Antonio, menurut para pengacara dan anggota Kongres.
Pemindahan ini menarik perhatian nasional yang semakin meningkat, dengan para legislator dan advokat hak imigran menyerukan pembebasan anak tersebut sementara pejabat federal mempertahankan tindakan U.S. Immigration and Customs Enforcement.
Kongresman San Antonio Joaquin Castro mengatakan kantornya telah terus menekan otoritas federal untuk informasi dan mendorong ICE untuk melepaskan anak tersebut.
“Staf saya dan saya telah bekerja untuk memastikan bahwa anak muda ini aman dan untuk menuntut pembebasannya oleh ICE,” kata Castro dalam video yang diposting di media sosial. Dia juga mengkritik apa yang ia gambarkan sebagai kurangnya transparansi dari pejabat imigrasi.
Kekhawatiran tentang transparansi meningkat pekan ini setelah Senator AS Chris Murphy dari Connecticut mengatakan bahwa ia ditolak masuk ke fasilitas Dilley saat mencoba melakukan pengawasan kongres. Murphy mengatakan bahwa pihak berwenang federal menghalangi kunjungannya meskipun memberikan pemberitahuan sebelumnya.
“Anggota Kongres memiliki hak konstitusi untuk memeriksa fasilitas-fasilitas ini, dan hak undang-undang yang jelas juga,” kata Murphy dalam sebuah pernyataan. “Kenyataan bahwa mereka menolak saya akses bahkan dengan pemberitahuan 24 jam harus membuat semua orang sangat takut akan apa yang terjadi di dalam fasilitas ini dan fasilitas serupa lainnya.”
Pejabat sekolah dan pemimpin masyarakat di Minnesota juga mengungkapkan kekhawatiran tentang keadaan di balik penahanan anak tersebut, menyatakan bahwa insiden itu menyebabkan kecemasan di kalangan anak-anak dan keluarga di komunitas tersebut.
Departemen Keamanan Dalam Negeri menolak klaim bahwa anak itu ditargetkan atau digunakan sebagai bagian dari taktik penegakan hukum. Juru bicara DHS Tricia McLaughlin mengatakan agen ICE berusaha menangkap ayah anak itu, bukan si anak.
“ICE tidak menargetkan seorang anak,” ujar McLaughlin dalam sebuah pernyataan yang diposting di X. Dia mengatakan agen mendekati ayahnya, yang kemudian melarikan diri, meninggalkan anaknya di belakang. Menurut McLaughlin, seorang petugas tetap bersama anak berusia lima tahun tersebut “untuk memastikan keamanannya” sementara agen lain menangkap ayahnya.
McLaughlin juga membantah klaim bahwa anak itu digunakan untuk menarik siapapun dari rumah, menyebut akun-akun tersebut “secara kategoris salah.” Ia mengatakan petugas ICE diarahkan untuk memprioritaskan keselamatan anak selama tindakan penegakan hukum dan bahwa orang tua biasanya diberi opsi selama keputusan penahanan.
“Orang tua diberi pilihan untuk tetap bersama anak-anak mereka atau menunjuk seorang pengasuh yang aman,” ujar McLaughlin, menambahkan bahwa menjaga keluarga bersama dalam tahanan dimaksudkan untuk menghindari pemisahan selama proses imigrasi.
Pejabat DHS mengatakan ibu anak itu tidak ditahan selama tindakan penegakan hukum. Namun, advokat mengatakan bahwa pemisahan seorang anak dari satu orang tua dan pemindahan keluarga ratusan mil jauhnya masih menimbulkan kekhawatiran serius tentang trauma, akses ke bantuan hukum, dan kesejahteraan anak-anak kecil.
Fasilitas Dilley ditutup pada tahun 2024 tetapi dibuka kembali tahun lalu.
Keluarga tersebut berasal dari Ekuador dan masuk ke AS pada tahun 2024 untuk mencari suaka. Anak laki-laki berusia lima tahun dan ayahnya keduanya memiliki kasus pengadilan imigrasi tertunda dan saat ini tidak berada di bawah perintah deportasi. Catatan pemerintah yang diperoleh oleh CBS News menunjukkan bahwa seorang hakim imigrasi belum memutuskan kasus mereka, yang didaftarkan pada bulan Desember.
