Ketika Hujan, Semakin Banyak Kejadian.
Ohio State Buckeyes sepertinya tidak dapat mempertahankan banyak pemain saat ini di Columbus setelah tim mengalami akhir musim 2025 yang agak mengecewakan. Buckeyes menyelesaikan tahun tersebut dengan kalah dari Indiana Hoosiers di kejuaraan Big Ten, diikuti dengan kekalahan beberapa minggu kemudian dari Miami Hurricanes di College Football Playoffs di Cotton Bowl Classic.
Pada hari Minggu, 11 Januari, berita buruk lainnya diberikan saat program diberitahu bahwa bek garis belakang muda Eric Mensah resmi berkomitmen untuk pindah ke Virginia Tech. Ia akan bergabung dengan pelatih kepala baru yang didapatkan, James Franklin, yang meninggalkan Penn State di pertengahan musim 2025.
Mensah telah menghabiskan dua musim terakhir sebagai bek garis belakang kedalaman, jarang berada di lapangan dengan Buckeyes.
Keputusan bagi Mensah untuk mengarahkan bakatnya ke Virginia Tech seharusnya tidak mengejutkan besar. Saat ia keluar dari SMA, ia awalnya berkomitmen untuk menjadi Hokie. Namun, akhirnya ia memilih untuk bergabung dengan Buckeyes. Mensah juga merupakan penduduk asli Virginia, jadi kembali ke negara bagian asalnya memberinya ikatan yang lebih kuat yang mungkin sedang ia cari. Ia bermain sepak bola di SMA Mountain View di Stafford.
Selama dua musim dengan Ohio State, sophomore redshirt ini hanya tampil dalam satu pertandingan selama kariernya, bermain melawan Grambling State di awal musim 2025. Buckeyes memenangkan pertandingan itu 70-0, dan ia mencatatkan dua tackling.
Menyusul musim yang akan datang, Buckeyes dikonfirmasi akan tanpa bek garis belakang All-American Kayden McDonald, yang memasuki Draft NFL 2026, sementara beberapa lainnya saat ini sedang mempertimbangkan keputusan untuk bermain di level selanjutnya juga. Hal itu berarti bahwa Mensah bisa mendapat kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Namun, ia akhirnya percaya bahwa peluang terbaiknya untuk mendapatkan aksi reguler di lapangan adalah dengan program yang berbeda. Di Virginia Tech, ia akan memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan posisi starter begitu ia berjalan melalui pintu depan.
Hingga saat ini, Portal Transfer NCAA tidak begitu ramah bagi Buckeyes.
Dengan banyak pemain memasuki portal dan menemukan rumah baru, termasuk Mensah, staf pelatih tim belum dapat menggoda pemain berprofil tinggi lainnya untuk kembali mengisi kekosongan yang terbuka. Mereka telah berhasil membawa enam pemain ke program, termasuk linebacker Christian Alliegro dari Wisconsin, namun di luar dia, tidak ada nama lain yang menonjol.
Setiap pemain yang belum memasuki portal akan memiliki lima hari lagi untuk melakukannya, dengan jendela penutupan pada Kamis, 15 Januari.
Ohio State berencana untuk tetap aktif hingga akhir, walaupun pelatih kepala Ryan Day berusaha mempersiapkan ulang menuju 2026.
