Dengan Ty Simpson menuju Draft NFL, Kalen DeBoer dan Alabama akan kembali mempersiapkan quarterback baru pada tahun 2026.
Dan dengan sepak bola perguruan tinggi kini memasuki mode offseason, ESPN mulai memperkirakan kampanye mendatang dengan memprediksi siapa yang akan menjadi signal-caller di setiap program Power 4 (dan Notre Dame).
Eli Lederman, Max Olson, dan Adam Rittenberg dari ESPN bekerja sama untuk menganalisis berbagai kompetisi quarterback, dan situasi di Tuscaloosa adalah salah satunya.
Analisis tersebut percaya bahwa Keelon Russell, prospek yang sangat dijajal dalam kelas 2025, akhirnya akan memenangkan posisi starter, dengan mengutip bakat alaminya dan dukungan dari para penggemar sebagai alasan utama.
Russell, prospek quarterback No. 1 ESPN dalam siklus 2025, tiba sebagai permata dari kelas perekrutan pertama pelatih Alabama Kalen DeBoer di Tuscaloosa. Duduk di belakang starterTy Simpson dan backupAustin Mack, Russell berhasil melewatkan 11 dari 15-nya melempar untuk 143 yard dan dua touchdown dalam penampilannya di kemenangan besar atas Louisiana-Monroe dan Eastern Illinois. Russell telah dianggap sebagai quarterback masa depan Crimson Tide sejak dia menginjakkan kaki di kampus bulan Januari lalu. Dengan Simpson menuju NFL, dia memiliki jalur yang jelas menuju posisi starter di 2026, asalkan Russell dapat melampaui Mack dan pengalaman relatif dari pemain keempat tahun itu.
Austin Mack pasti akan menantang Russel sebagai signal-caller yang lebih berpengalaman, dan DeBoer membuatnya jelas bahwa dia ingin menciptakan kedalaman yang kuat di ruang QB-nya juga.
Mack mengalahkan Russell untuk posisi backup musim panas lalu, dan jika pertempuran quarterback terbaru program di bawah DeBoer menjadi indikasi apapun, Crimson Tide mungkin menunggu hingga akhir Agustus untuk secara resmi menamai starter. Alabama menggandakan quarterback dalam siklus perekrutan 2026 dengan tanda tangan dari No. 5 pocket passerJett Thomalla dan tiga bintangTayden-Evan Kaawa.
Berasal dari Duncanville, Texas, Russell berdiri dengan tinggi 6 kaki 3 inci, berat 194 lbs. dan dianggap sebagai prospek NFL masa depan saat dia masih di sekolah menengah. Dengan tekanan yang banyak menghadapi staf pelatihan musim ini, DeBoer & Co. tentu berharap Russell akan memenuhi ekspektasi itu.
