Menjuarai gelar sepak bola Liga Kelas 2A Greater St. Helen’s League menjadi lebih sulit. Tumwater akan datang ke kota.
Konferensi 2A Evergreen (EvCo) akan bergabung dengan GSHL 2A untuk sepak bola mulai musim sepak bola sekolah tinggi 2026, The News Tribune telah mengetahui. Merger ini akan mencakup musim 2027 juga.
Untuk alasan kompetitif, Centralia High School diberikan izin untuk bermain dengan jadwal 1A di 1A Evergreen, meninggalkan EvCo 2A dengan empat sekolah: Tumwater, W.F. West, Black Hills, dan Aberdeen.
Selain dari tampilan lucu dari memiliki liga empat tim yang kecil, isu yang lebih besar bagi anggota EvCo 2A adalah penjadwalan, memaksa program yang tersisa untuk mencari pertandingan di luar liga selama sebagian musim – sebuah tantangan ketika sebagian besar tim di seluruh negara bagian sedang memasuki bagian liga dari jadwal mereka pada Pekan 3, dan dalam beberapa kasus bahkan lebih awal.
Pelatih sepak bola Tumwater High School, Willie Garrow, mengatakan kepada The News Tribune bahwa EvCo 2A berusaha untuk bergabung dengan GSHL untuk musim 2026 dan 2027 bulan Desember lalu dan awalnya ditolak. EvCo 2A berada di “Distrik 4” Washington Interscholastic Activities Association (WIAA), salah satu dari enam distrik geografis di negara bagian ini.
Direktur dari Distrik 4 membalik keputusan tersebut pada hari Selasa, memerintahkan merger.
Garrow mengatakan kepada The News Tribune bahwa GSHL 2A tidak memberikan alasan resmi untuk menolak proposal merger awalnya.
“Terdapat banyak hal yang bisa dikutip,” katanya. “Saya yakin perjalanan adalah salah satu kekhawatiran itu, potensi untuk perubahan perjalanan. Aberdeen ke Washougal, misalnya, itu jarak yang jauh. Pertandingan sub-varsity, itu bisa lama dan mahal. Itulah semacam hal.”
Liga baru 12 tim akan terdiri dari:
Tumwater, kandidat turnamen negara kelas 2A setiap tahun, telah bermain di final kejuaraan negara kelas 2A dalam tiga musim terakhir, kalah dari Anacortes pada 2023 dan 2024 dan kalah dari Archbishop Murphy musim gugur lalu. Tumwater memenangkan gelar 2A pada 2019, mengalahkan Steilacoom Sentinels yang dipimpin oleh Emeka Egbuka.
W.F. West juga telah menjadi kandidat turnamen negara yang reguler. Mereka mencapai semifinal negara pada 2011 dan 2022.
Bagi Garrow dan sekolah EvCo 2A lainnya, hal ini menyelesaikan masalah jadwal enam pertandingan non-liga.
“Memang sangat sulit untuk mengisi mereka,” katanya. “Sangat sulit untuk menemukan enam lawan non-liga. Sebagian besar liga di negara ini terdiri dari sekitar delapan tim, jadi mereka tidak memiliki bye di Pekan 4, 5, dan 6. Kemudian jumlah sekolah yang memiliki bye, Anda harus meyakinkan mereka untuk bermain dengan Anda.”
“Dari perspektif sepak bola sekolah tinggi sebagai pelatih kepala selama dua tahun ke depan, saya senang bahwa kita akan memiliki stabilitas liga, kita tahu kita akan memiliki lawan.”
Format liga belum ditentukan. Sebagai liga 12 tim, tidak semua tim akan bisa bermain satu sama lain selama musim reguler. Berbagai format sedang dipertimbangkan: dua divisi enam tim, serta sistem “pods” dengan tiga pod empat tim.
Merger liga akan tetap berlaku hingga musim 2027, sebelum siklus reklassifikasi empat tahun berikutnya WIAA, yang akan dimulai pada tahun ajaran 2028-29.
