Pasca tindakan militer Amerika Serikat di Venezuela akhir pekan lalu, media berita mendapat sesuatu yang jarang didengar dari pemerintahan Trump: sebuah “terima kasih.”
Menteri Luar Negeri Marco Rubio memuji organisasi berita yang sebelumnya mengetahui tentang serangan Sabtu yang mengakibatkan penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro dengan tidak membahayakan misi tersebut dengan melaporkannya secara publik sebelum kejadian tersebut terjadi.
Pengakuan Rubio itu menjadi perhatian utama karena Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah menyebut ketidakpercayaan terhadap kemampuan jurnalis dalam menangani informasi sensitif sebagai salah satu alasan utama untuk memberlakukan aturan pers baru yang membatasi wartawan Pentagon. Sebagian besar organisasi berita utama telah meninggalkan pos di Pentagon daripada setuju dengan kebijakan Hegseth.
Berbicara di “This Week” di ABC pada hari Minggu, Rubio mengatakan bahwa pemerintahan Republikan menyembunyikan informasi tentang misi dari Kongres sebelumnya karena “informasi itu akan bocor. Itu sebegitulah.” Tetapi alasan utama adalah keamanan operasional, katanya.
“Jujur saja, sejumlah media telah mendapatkan bocoran bahwa ini akan terjadi dan menyimpannya karena alasan itu,” kata Rubio. “Dan kami berterima kasih kepada mereka atas hal itu atau nyawa bisa hilang. Nyawa orang Amerika.”
Kata-kata tersebut diperoleh dari sumber yang akrab dengan komunikasi antara pemerintahan dan organisasi berita, melaporkan bahwa The New York Times dan The Washington Post sama-sama mengetahui tentang serangan tersebut sebelumnya tetapi menunda pelaporannya untuk menghindari membahayakan personel militer AS. Perwakilan kedua outlet itu menolak berkomentar kepada The Associated Press pada hari Senin.
Menahan informasi tentang misi yang direncanakan karena alasan itu adalah rutin bagi organisasi berita, kata Dana Priest, reporter keamanan nasional veteran di Post yang sekarang mengajar di University of Maryland. Bahkan setelah kejadian itu, Post telah menanyakan kepada otoritas pemerintah apakah mengungkapkan rincian tertentu bisa membahayakan orang, katanya.
Ketika editor majalah The Atlantic Jeffrey Goldberg tanpa sengaja dimasukkan dalam rantai teks musim semi lalu di mana Hegseth mengungkap informasi tentang serangan militer di Yaman, jurnalis itu tidak melaporkan kejadian tersebut hingga jauh setelah personel AS berada di luar bahaya dan informasi itu telah diperiksa secara menyeluruh.
Kebanyakan orang Amerika mengetahui serangan Venezuela pada jam-jam dini hari Sabtu ketika Presiden Donald Trump mengumumkannya di platform Truth Social setelah selesai.
Meskipun The Associated Press tidak mendapat informasi sebelumnya bahwa operasi itu akan terjadi, jurnalisnya di Venezuela mendengar dan menyaksikan ledakan yang terjadi di sana, dan itu dilaporkan dalam dawai berita lebih dari dua jam sebelum pengumuman Trump. Keterlibatan AS tidak dibuat jelas hingga kiriman Trump, namun.
Hegseth, dalam membela aturan yang membatasi pergerakan dan pelaporan wartawan di Pentagon, mengatakan kepada Fox News tahun lalu bahwa “kami memiliki harapan bahwa Anda tidak meminta informasi yang diklasifikasikan atau sensitif.” Times bulan lalu mengajukan gugatan untuk membatalkan aturan tersebut.
“Yang disebut koresponden Pentagon warisan telah menunjukkan bahwa mereka bisa bertindak secara bertanggung jawab, seperti yang selalu dilakukan, untuk melindungi nyawa pasukan,” kata Barbara Starr, mantan koresponden pertahanan CNN. “Tetapi lebih penting mungkin adalah menunjukkan bahwa media berupaya terus meliput berita di luar kendali Pete Hegseth dan poin pesan tak berujung.”
Keputusan untuk melaporkan informasi yang dapat membahayakan nyawa atau misi sering melibatkan diskusi tingkat tinggi antara editor dan pejabat pemerintah. Tetapi Priest menekankan bahwa di sebuah negara dengan kebebasan pers, keputusan akhir untuk melaporkan informasi berada di tangan organisasi berita.
Beberapa generasi yang lalu, Presiden John F. Kennedy membujuk editor-editor di Times untuk tidak melaporkan ketika mengetahui sebelumnya tentang serangan didukung AS oleh pengasingan Kuba pada pasukan Fidel Castro di Teluk Babi di Kuba. Misi itu terbukti sebagai kegagalan monumental, dan editor Times, Bill Keller, kemudian mengatakan bahwa Kennedy menyesalkan bahwa surat kabar itu tidak melaporkan apa yang diketahui karena itu bisa mencegah sebuah kegagalan.
Banyak jurnalis utama yang meliput militer dan keamanan nasional memiliki pengalaman luas menangani isu sensitif, kata Priest. Tetapi, katanya, ada perbedaan antara melaporkan informasi yang dapat membahayakan seseorang dan informasi yang mungkin membuat pemerintahan malu.
“Para wartawan tidak akan dipatahkan oleh edaran sensor yang terlalu luas oleh pemerintahan Trump,” kata Priest. “Mereka akan menyelidiki dan bekerja lebih keras. Misi mereka bukan untuk mendapatkan simpati dari pemerintahan Trump. Ini untuk melaporkan informasi kepada publik.”
___David Bauder menulis tentang perpotongan media dan hiburan untuk Associated Press. Ikuti dia di http://x.com/dbauder dan https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
