Pasukan pemerintah Suriah memasuki dua kota utara pada Sabtu pagi setelah komando pejuang yang dipimpin oleh Kurdi mengatakan akan evakuasi daerah tersebut dalam upaya menghindari konflik. Dua tentara tewas dan yang lain terluka dalam bentrokan terbaru, melaporkan media negara. Kota Deir Hafer berpindah tangan setelah pertempuran mematikan pecah awal bulan ini antara pasukan pemerintah dan Pasukan Demokratik Suriah yang didukung oleh AS dan dipimpin oleh Kurdi di kota Aleppo, Suriah yang terbesar. Pertempuran itu berakhir dengan evakuasi pejuang Kurdi dari tiga lingkungan yang dikuasai pasukan pemerintah.
Seorang reporter Associated Press pada Sabtu melihat tank pasukan pemerintah, kendaraan lapis baja, dan kendaraan lainnya, termasuk truk pikap dengan senjata mesin berat dipasang di atas masuk Deir Hafer setelah buldoser menghapus rintangan. Tidak ada kehadiran SDF di pinggir kota.
Militer Suriah mengatakan pasukannya sepenuhnya mengontrol Deir Hafer, menangkap pangkalan udara Jarrah di timur, dan sedang membersihkan ranjau dan bahan peledak. Ditambahkan bahwa pasukan akan bergerak ke arah kota terdekat Maskana, dimana seorang reporter AP melihat konvoi militer memasuki beberapa jam kemudian.
SDF mengatakan dalam pernyataan bahwa sesuai dengan kesepakatan, pasukan Suriah seharusnya memasuki Deir Hafer dan Maskana setelah kekuatan yang dipimpin oleh Kurdi mengakhiri penarikan mereka. “Damaskus melanggar ketentuan kesepakatan dan memasuki kota sebelum pejuang kami sepenuhnya mundur, menciptakan situasi yang sangat berbahaya dengan dampak serius yang mungkin terjadi,” kata SDF.
SANA, badan berita negara, melaporkan bahwa pejuang SDF “melanggar kesepakatan” dengan menargetkan patroli militer dekat Maskana, meninggalkan dua tentara tewas dan lainnya terluka. SANA menambahkan bahwa pasukan pemerintah terus bergerak ke timur, mencapai dua desa di provinsi utara Raqqa.
Selama dua hari terakhir, lebih dari 11.000 orang melarikan diri dari Deir Hafer dan Maskana menggunakan jalan samping untuk mencapai daerah yang dikontrol pemerintah setelah pemerintah mengumumkan serangan untuk merebut kota-kota tersebut.
Pada malam Jumat, setelah pasukan pemerintah mulai mengebom posisi SDF di Deir Hafer, panglima teratas pejuang yang dipimpin oleh Kurdi, Mazloum Abdi, memposting di X bahwa kelompoknya akan menarik diri dari daerah yang diperebutkan di utara Suriah. Abdi mengatakan pejuang SDF akan pindah ke timur Sungai Efrat mulai pukul 7 pagi waktu setempat pada Sabtu.
Pelepasan ketegangan terjadi setelah pejabat militer AS mengunjungi Deir Hafer pada Jumat dan mengadakan pembicaraan dengan pejabat SDF di area tersebut. Amerika Serikat memiliki hubungan yang baik dengan kedua belah pihak dan telah mendorong agar situasi tetap tenang.
Keputusan SDF untuk menarik diri dari Deir Hafer diambil setelah Ahmed al-Sharaa, Presiden sementara Suriah, mengeluarkan dekrit Jumat yang meningkatkan hak-hak orang Kurdi di negara tersebut, yang sekitar 10% dari populasi Suriah sebelum konflik dimulai pada tahun 2011. Selama beberapa dekade terakhir, orang-orang Kurdi di Suriah telah diasingkan dan dirampas hak budaya mereka di bawah pemerintahan Partai Baath yang memerintah Suriah selama enam dekade hingga kejatuhan Bashar Assad pada Desember 2024.
Dekrit Al-Sharaa mengakui bahasa Kurdi sebagai bahasa nasional, bersama dengan bahasa Arab, dan mengadopsi festival Newroz, perayaan tradisional musim semi dan pembaharuan yang dirayakan oleh orang-orang Kurdi di sekitar wilayah, sebagai hari libur resmi.
Otoritas yang dipimpin oleh Kurdi di timur laut Suriah mengatakan pada Sabtu bahwa hak-hak orang Kurd tidak boleh dilindungi oleh “dekrit sementara” tetapi dengan menyebutkan mereka dalam konstitusi negara. Mereka menambahkan bahwa dekrit “tidak membentuk jaminan nyata bagi hak-hak kelompok etnis Suriah.”
