Pentagon akan mengubah surat kabar militer independen Stars and Stripes sehingga berfokus pada “pelaporan untuk para prajurit kita” dan tidak lagi memasukkan “gangguan yang cerdas.”
Pesan tersebut, dalam sebuah kiriman media sosial dari juru bicara Menteri Pertahanan Pete Hegseth, singkat dalam hal rincian dan tidak menyebutkan legasi outlet berita itu yang independen dari pemerintah dan kepemimpinan militer. Ini datang sehari setelah The Washington Post melaporkan bahwa para pelamar untuk pekerjaan di Stars dan Stripes diminta apa yang akan mereka lakukan untuk mendukung kebijakan Presiden Donald Trump.
Stars and Stripes melacak garis keturunannya ke Perang Saudara dan telah melaporkan berita tentang militer baik di koran atau online secara terus menerus sejak Perang Dunia II, sebagian besar untuk audiens anggota layanan yang ditempatkan di luar negeri. Sekitar separuh dari anggarannya berasal dari Pentagon dan anggota stafnya dianggap sebagai karyawan Departemen Pertahanan.
Pernyataan misi outlet tersebut menekankan bahwa itu “secara editorial independen dari gangguan dari luar rantai redaksinya sendiri” dan bahwa itu unik di antara organisasi berita yang terkait dengan Departemen Pertahanan dalam “diperintah oleh prinsip-prinsip Amandemen Pertama.”
Kongres mendirikan kemandirian itu pada tahun 1990-an setelah terjadi insiden kepemimpinan militer terlibat dalam keputusan editorial. Selama masa jabatan pertama Trump pada tahun 2020, Menteri Pertahanan Mark Esper mencoba untuk menghentikan pendanaan pemerintah untuk Stars dan Stripes – untuk efektif menutupnya – sebelum ia dibatalkan oleh presiden.
Panggilan untuk surat kabar “dibuat khusus untuk para prajurit kita”
Juru bicara Hegseth, Sean Parnell, mengatakan pada hari Kamis bahwa Pentagon “akan mengembalikan Stars dan Stripes ke misi aslinya: melaporkan untuk para prajurit kita.” Dia mengatakan departemen akan “mengalihkan fokus kontennya dari gangguan cerdas.”
“Pada masa depan, Stars and Stripes akan dibuat khusus untuk para prajurit kita,” tulis Parnell. “Itu akan fokus pada pertempuran, sistem senjata, kebugaran, kematian, kelangsungan hidup, dan SEMUA HAL MILITER. Tidak ada lagi kolom gosip DC yang diputar ulang; tidak ada lagi pencetakan ulang Associated Press.”
Parnell tidak membalas pesan yang meminta rincian. Daily Wire melaporkan, setelah berbicara dengan juru bicara Pentagon, bahwa rencananya adalah agar semua konten Stars and Stripes ditulis oleh anggota dinas aktif. Saat ini, Kongres telah memerintahkan bahwa penerbit dan editor utama publikasi tersebut menjadi sipil, kata Max Lederer, penerbitnya.
Pentagon juga mengatakan bahwa separuh isi outlet akan dihasilkan oleh Departemen Pertahanan, dan bahwa tidak akan lagi menerbitkan materi dari layanan berita The Associated Press atau Reuters.
Juga pada hari Kamis, Pentagon mengeluarkan pernyataan di Federal Register bahwa akan menghapus beberapa arahan era 1990-an yang mengatur bagaimana Stars and Stripes beroperasi. Lederer mengatakan tidak jelas apa arti hal itu untuk operasi outlet, atau apakah Departemen Pertahanan memiliki otoritas untuk melakukannya tanpa persetujuan kongres.
